Het onbehagen bij de burger

Maatschappelijke onvrede is een veelbesproken maar tamelijk ongrijpbaar fenomeen. Hoe manifesteert het zich in onze welvarende samenleving van burgers die met het eigen leven veelal best tevreden zijn? Mark Elchardus analyseert de symbolen met behulp waarvan 'politieke partijen van het extreme' munt slaan uit vage angsten. Hun verhaal 'grijpt mensen en stuwt hen naar een onwenselijke toekomst'. Kunnen middenpartijen een alternatief bieden? Paul Dekker houdt statistieken over onbehagen tegen het licht — een deel stelt gerust, een deel verontrust. Stellige conclusies zijn riskant: 'Wat minder psychoanalyse en iets meer gedragstherapie lijkt geboden: moedig vertellen dat sommige klachten niet reëel zijn, oplossingen zoeken als ze dat wel zijn.' Staat bij slinkend vertrouwen onze democratie onder druk? Mark Bovens & Anchrit Wille relativeren dreigende mediaberichten. Opvallend is dat politiek vertrouwen een nieuwe rol kreeg: 'Behalve als cement van de democratie dient het meer en meer als een barometer voor beleid, regering en politiek.'